Erupciones Volcánicas

Una erupción volcánica es una emisión violenta en la superficie terrestre o de otro planeta, de materias procedentes del interior del volcán. Exceptuando los géiser, que emiten agua caliente, y los volcanes de lodo cuya materia, en gran parte orgánica, proviene de yacimientos de hidrocarburos relativamente cercanos a la superficie, las erupciones terrestres se deben a los volcanes.

Las erupciones volcánicas no obedecen a ninguna ley de periodicidad, y no ha sido posible descubrir un método para preverlas, aunque a veces vienen precedidas por sacudidas sísmicas y por la emisión de fumarolas. Su violencia está en relación con la acidez de las lavas y con el contenido de estas en gases oclusos.

Éstos alcanzan así altas presiones y, cuando llegan a vencer la resistencia que encuentran, se escapan violentamente, dando lugar a una erupción explosiva. Por el contrario, una lava básica es mucho más fluida y opone escasa resistencia al desprendimiento de sus gases: las erupciones son entonces menos violentas y pueden revestir un carácter permanente.

Las erupciones son causa del aumento de la temperatura en el magma que se encuentra en el interior del manto. Esto ocasiona una erupción volcánica en la que se expulsa la lava hirviendo que se encontraba en el magma. Puede generar derretimiento de hielos y glaciares, los derrumbes, los aluviones, etc. Las erupciones también se caracterizan por otros factores: temperatura de la lava, su contenido de gases oclusos, estado del conducto volcánico (chimenea libre u obturada por materias sólidas, lago de lava que opone su empuje a la salida del magma del fondo, etc.).

La salida de productos gaseosos, líquidos y sólidos lanzados por las explosiones constituye los paroxismos o erupciones del volcán.

Los volcanes se pueden clasificar de diferentes maneras teniendo en consideración factores diversos. Con respecto a la frecuencia de su actividad eruptiva los volcanes pueden ser:

-Volcanes activos: Los volcanes activos son aquellos que entran en actividad eruptiva. La mayoría de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo la mayor parte del tiempo.

-Volcanes durmientes: Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad esporádicamente. Dentro de esta categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos períodos en inactividad entre erupción. Un volcán se considera activo si su última erupción fue antes de 25.000 años.

Volcanes extintos: Los volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad durante períodos muy lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse en el futuro. Son muy frecuentes, aunque la inactividad que las describe puede reactivarse nuevamente en muy raras ocasiones, estos volcanes generalmente han dejado de mostrar actividad desde hace muchos siglos antes de ser considerados extintos.

Fuentes: www.wikipedia.com

Los volcanes ayudaron a frenar la tendencia al calentamiento oceánico

Usando doce modelos climáticos de última generación, los investigadores encontraron que el calentamiento del océano y la subida del nivel del mar en el siglo XX se redujeron sustancialmente por la erupción en 1883 del volcán Krakatoa en Indonesia. Los aerosoles volcánicos bloquearon la luz del Sol y refrescaron la superficie del océano.

Ese enfriamiento penetró en capas más profundas del océano, donde permaneció hasta décadas después del evento. Los efectos volcánicos en el nivel del mar pueden persistir durante muchos decenios.

Peter Gleckler, un experto en ciencia atmosférica del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, junto con sus colegas Ben Santer, Karl Taylor y Krishna Achuta Rao, y colaboradores del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR), la Universidad de Reading y el HC (Hadley Centre) del Reino Unido, probaron los efectos de erupciones volcánicas en modelos climáticos recientes. Examinaron simulaciones del clima de 1880 al 2000, comparándolas con las observaciones disponibles.

Los océanos se expanden y se contraen dependiendo de la temperatura marina. Esto causa que el nivel del mar aumente cuando el agua es más cálida, y disminuya con temperaturas más frescas.

La temperatura volumétrica media de los océanos (a 300 metros) en el ámbito mundial se ha elevado en unos 0,037 grados Celsius en décadas recientes debido a cantidades crecientes de gases de invernadero atmosféricos. Aunque puede parecer un incremento insignificante, corresponde a una subida del nivel del mar de varios centímetros, y no incluye el efecto de otros factores tales como la fusión de glaciares. Ese salto del nivel del mar, sin embargo, habría sido aún más grande si no fuese por las erupciones volcánicas del último centenar de años.

Los aerosoles volcánicos dispersan la luz del Sol y causan que la temperatura de la superficie del océano disminuya, una anomalía que es gradualmente trasmitida hacia capas más profundas, donde permanece durante décadas.

 Finalmente, incluso las influencias humanas son compensadas por los volcanes (en parte).

Fuentes:  www.solociencia.com

Fotos

Volcán Cotopaxi, Ecuador

 Volcán en Erupción en Tanzania

Video

Explica la conformación de un volcán, el fenómeno de la erupción y sus efectos y modificaciones en el relieve terrestre.

Fenómenos Naturales Ocacionados por la Tierra

Cerrando con el tema de desastres naturales producidos por el agua, ahora comenzamos a desarrollar y explicar las respuestas de la Tierra mediante desastres geofísicos.

Como el planeta retiene mayor calor y rayos del sol, el ritmo de deshielo de las masas heladas en todo el planeta, incluidos los glaciares y las masas polares, está aumentando de una forma alarmante. El deshielo de las grandes masas de hielo situadas en los polos provocará una redistribución de la masa sobre la tierra, variando, con ello, la velocidad de rotación de la Tierra, de una forma más brusca que la actual, y su eje de rotación.

Este factor provoca variaciones de los volúmenes de agua en los mares haciendo que las presiones ejercidas sobre los fondos marinos varíen con respecto a lo habitual. Unido al sobrecalentamiento interior, producirá la ruptura del equilibrio de fuerzas internas de la corteza terrestre. Según ciertas teorías, este desequilibrio de fuerzas provocará la aparición de terremotos en las zonas más sensibles a estos reajustes, las fallas.

Terremotos

Un terremoto, también llamado seísmo o sismo (del griego "σεισμός", temblor) o temblor de tierra es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico. Los más importantes y frecuentes se producen cuando se libera energía potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las rocas contiguas al plano de una falla activa, pero también pueden ocurrir por otras causas.

El origen de los terremotos se encuentra en la acumulación de energía que se produce cuando la astenósfera se desplaza, buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades volcánicas y tectónicas, que se producen principalmente en los bordes de la placa.

Caso de Terremoto en Caucete, San Juan 1977:

Intensidad:  Registró una magnitud de 7,4 en la escala de Richter. Registró una magnitud de IX en la escala de Mercalli.

Aspectos Naturales: El sismo fue de gran duración y los registros obtenidos muestran que durante 55 segundos el suelo se movió intensamente respondiendo a un evento múltiple, es decir varios movimientos sísmicos. El área donde se produjeron fenómenos de licuefacción (brota por las grietas agua caliente y arena) de suelos fue muy extensa. Luego por varios días se siguieron sintiendo réplicas.

Área afectada: Otras de las características diferentes fue que el terremoto fue sentido en un área de alrededor de 1.800.000 kilómetros cuadrados.

Destrucción ocasionada: El fenómeno natural provocó el derrumbe de viviendas, el hundimiento de parrales, la rotura de los canales de riego y de rutas. En diferentes lugares se doblaron las vías del ferrocarril, llegándose en algunos casos a las roturas de las mismas. En las Sierras de Pie de Palo, especialmente en el sector este, se produjo deslizamiento de rocas.

Daños a personas y bienes:

Durante muchos días las familias durmieron en carpas o en los patios de las viviendas, porque el terremoto había dejado en condiciones inseguras a las casas donde habitaban las personas y también porque por más de veinte días todos sentían réplicas. Causó 65 muertos y más de 300 heridos, destruyendo muchos edificios -casi todos construidos sin respetar las normas antisísmicas-, en la ciudad de Caucete y afectando el aparato productivo en toda la zona Este.

 Al finalizar el día, las fuerzas de seguridad habían controlado la situación y comenzó a llegar la ayuda para todas las personas. La ayuda Nacional fue poca, fundamentalmente porque las autoridades militares de entonces sostuvieron que “Caucete resurgirá por sus propias fuerzas”.                    

Fue ésta la segunda prueba de fuego a que fue sometida la nueva ciudad de San Juan, la primera fue en 1952 con un movimiento de grado 7 que no produjo grandes daños. La edificación sísmica resistente salió airosa de la prueba no sufriendo daños a pesar de la violencia del fenómeno.

Fuente: www.wikipedia.org

Un caso más actual: Terremoto de Chile de 

2010

El terremoto de Chile de 2010 fue un sismo ocurrido a las 03:34:14 hora local (UTC-3), del sábado 27 de febrero de 2010, que alcanzó una magnitud de 8,8 M_W.                                              El epicentro se ubicó en el Mar Chileno, frente a las localidades de Curanipe y Cobquecura, cerca de 150 kilómetros al noroeste de Concepción y a 63 kilómetros al suroeste de Cauquenes, y a 30,1 kilómetros de profundidad bajo la corteza terrestre. El sismo, tuvo una duración de cerca de 2 minutos 45 segundos, al menos en Santiago. Fue percibido en gran parte del Cono Sur con diversas intensidades, en lugares como Buenos Aires y São Paulo por el oriente.

Las zonas más afectadas por el terremoto fueron las regiones chilenas de Valparaíso, Metropolitana de Santiago, O'Higgins, Maule, Biobío y La Araucanía, que acumulan más de 13 millones de habitantes, cerca del 80% de la población del país. En las regiones del Maule y del Biobío, el terremoto alcanzó una intensidad de IX en la escala de Mercalli, arrasando con gran parte de las ciudades como Constitución, Concepción, Cobquecura y el puerto de Talcahuano. Además, el centro de Talca (considerado como su gran casco histórico) quedó destruído casi en su totalidad. En las regiones de La Araucanía, O’Higgins y Metropolitana, el sismo alcanzó una intensidad de VIII provocando importante destrucción en la capital, Santiago de Chile, en Rancagua y en las localidades rurales. Las víctimas fatales llegaron a un total de 525 fallecidos. Cerca de 500 mil viviendas están con daño severo y se estiman un total de 2 millones de damnificados, en la peor tragedia natural vivida en Chile desde 1960. La presidenta Michelle Bachelet declaró “estado de excepción constitucional de catástrofe” en las regiones del Maule y del Biobío.

Un fuerte tsunami impactó las costas chilenas como producto del terremoto, destruyendo varias localidades ya devastadas por el impacto telúrico. Debido a un problema de comunicación generado por el terremoto y confusiones por parte de los organismos encargados de enviar la alarma de tsunami, no se alertó a la población acerca del evento que ocurriría 35 minutos después del terremoto. El archipiélago de Juan Fernández, pese a no sentir el sismo, fue impactado por las marejadas que arrasaron con su único poblado, San Juan Bautista. El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico generó pocos minutos después del terremoto una alerta de tsunami para el océano Pacífico, que se extendió posteriormente a 53 países ubicados a lo largo de gran parte de su cuenca, llegando a Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, la Antártida, Nueva Zelanda, la Polinesia Francesa y las costas de Hawái.

El sismo es considerado como el segundo más fuerte en la historia del país y uno de los seis más fuertes registrados por la humanidad. Sólo es superado a nivel nacional por el cataclismo del terremoto de Valdivia de 1960, el de mayor intensidad registrado por el ser humano mediante sismómetros. El sismo chileno fue 31 veces más fuerte y liberó cerca de 178 veces más energía que el devastador terremoto de Haití ocurrido el mes anterior, y la energía liberada es cercana a 100.000 bombas atómicas como la liberada en Hiroshima en 1945.

Daños en infraestructuras

 

Los graves daños estructurales en las carreteras y los problemas de transporte asociados impactaron fuertemente en la economía chilena.

Una semana después del sismo, el ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, dio a conocer el primer balance de los daños en estructuras que había sufrido el país. Según informó el titular del MOP, un total de 1200 puntos de infraestructura en todo el país habían quedado afectados y requerían de reparación. El coste de dichas reparaciones se estimó en unos 1200 millones de dólares y el periodo en el que se llevarían a cabo en un periodo de tres a cuatro años. Las infraestructuras que en mayor número quedaron afectadas correspondían a los puentes, especialmente los 4400 situados en el sur del país, de los cuales unos 20 tendrían que ser reparados y la misma cantidad reconstruidos totalmente.

Respecto a los puertos, Bitar anunció que algunos de ellos habían quedado seriamente afectados, entre ellos el de Talcahuano a 531 kilómetros al sur de Santiago donde el astillero de la Armada resultó muy dañado. Con anterioridad se había dado a conocer de los puertos más importantes del país se vieron afectados, incluido el de Valparaíso, lo que propició que el flujo comercial de mercancías de Chile con otros países se viera gravemente afectado.

Fuentes: www.wikipedia.org

 

 

Fotos

Fotografía de calle ubicada al este de Caucete, luego del terremoto.

Fotografía del Terremoto de Chile 2010.

Video

Este video es sobre un documental realizado por National Geographic Channel, en el que se puede ver la simulación de un terremoto en Valparaíso, Chile.

Tromba Marina

Finalmente decidimos elegir este último fenómeno por ser bastante inusual y curioso.

La tromba marina o manga de agua es un embudo conteniendo un intenso vórtice o torbellino que ocurre sobre un cuerpo de agua, usualmente conectado a una nube cumuliforme. Las trombas marinas se dividen en dos tipos: tornádicas y no tornádicas. Como su nombre claramente lo indica, las primeras son tornados, ya sea formados sobre el agua o formados en tierra y que pasaron luego al medio acuoso, mientras que las segundas, si bien similares en apariencia, no son tornados.

a) TORNÁDICAS:

Las trombas tornádicas son justamente tornados sobre el agua, cuya formación depende de la existencia del denominado mesociclón, un sistema de baja presión en la escala de 2 a 10 km, que se forma dentro de una tormenta eléctrica muy severa, organizada y persistente denominada supercelda. Este tipo de trombas son más raras, por cuanto los tornados en general se forman en los continentes, donde la fuente de calor superficial y los contrastes de masas de aire son mayores. Los daños que produce un tornado son muy severos, por cuanto implican vientos de hasta 512 km/h (F5 en la escala Fujita).

b) NO TORNÁDICAS:

Las trombas no tornádicas (también llamadas fair-weather waterspouts en inglés) no están asociadas a la tormenta del tipo supercelda y son mucho más comunes que las tornádicas. En general se forman bajo la base de grandes cúmulus o de cumulunimbus y su severidad rara vez excede el tipo F0 en la escala de Fujita (menos de 116 km/h), aunque representan de cualquier manera un riesgo serio para la navegación. La rotación se origina desde las capas inferiores del suelo y no depende de la preexistencia de un mesociclón.

Tromba marina en los cayos de Florida:
Este tipo de trombas marinas tienen una dinámica similar a otros fenómenos muy comunes, los diablos de arena o simplemente torbellinos de arena o de tierra, a menudo observables en playas y desiertos, aunque es más intensa. Ambos vórtices se hacen visibles donde el viento levanta partículas del suelo con relativa facilidad (ya sea arena, tierra o agua) y no podrían advertirse por ejemplo en un bosque o pradera. Además las trombas marinas cuentan con una carta a su favor: el aire es más húmedo sobre el agua y puede condensarse al haber un fuerte descenso de la presión atmosférica, lo cual lo hace visible con la forma de "nube embudo". Esta caída de presión es justamente lo que sucede en el interior del torbellin.

Este fenómeno es medido con la Escala de Szilagyi:

Ésta escala varía desde -10 a +10 en donde valores superiores o iguales a 0 indican una mayor probabilidad de desarrollar una tromba de agua.

Fuentes: es.wikipedia.org - www.lasprovincias.es - www.panoramio.es

Fotos:

 

Video:

Esta filmación de una tromba marina fue capturada por el canal 7 de Australia en las costas de Terrigal, no muy lejos de Sydney.

La tromba alcanzó hasta 600 metros de altura pero, afortunadamente se desvaneció al llegar a tierra.